西巡瑶池与《穆天子传》

昭王之子穆王姬满，充满传奇色彩。即位之时，有说法称他已经五十岁。穆王时代，周王朝对外战略转向西北。穆王喜好车马，御者造父最擅长驾驭，挑选八匹骏马，牵引金根大车。

穆王大举西行，并非纯粹旅游。西北方向戎族部族时叛时服，同时这里出产美玉，周王室需要经略西北，巩固西部边疆。一路渡河翻山，抵达 “西王母之邦”。西王母在书中不是神仙，应当是西北某一部落的女性首领，二人于瑶池宴饮，互作歌诗。穆王临别相约再会，带走当地所产美玉。

西行中途，东方传来警报：徐偃王叛乱。徐国地处淮泗之间，国力强盛，数十东方部族追随徐国（今江苏宿迁泗洪一带），淮夷动荡。造父策马，一日千里赶回镐京，穆王出兵平定徐偃王之乱。平定徐偃王之后，周进一步加强对淮水流域的控制。

· 班簋，穆王时期重器，铭文记录毛班随王征伐，周王命毛班继承先祖职事，印证穆王对外用兵。

· 穆王时期铜器长甶（fú）盉（hé）、遹（yù）簋（guǐ）铭文多见 “王在周”“王在镐”“王在郑”，可见穆王在各地频繁巡行。

· 《穆天子传》：西晋太康年间汲冢战国魏墓出土竹简。成书于战国，虽有大量奇幻成分，但保留了部分西周对西北地理、部族的模糊记忆，不能直接当作穆王真实出行日记。

· 汉代之后，西王母被彻底神仙化，成为昆仑女神。

· 现代学界推测：西王母对应的，大概率是陇西、新疆东部羌人游牧部落的女性首领；穆王未必远达中亚，很多里程是战国人夸大。

穆王一生巡行四方，在位长达五十五年。长期对外征伐，消耗国库，祖宗旧制开始松弛，西周盛世由盛转衰的苗头已经显现。频繁征伐消耗国力，王室对内部贵族的约束慢慢减弱。